Jak zapewnia Nigel Reynolds – dyrektor zarządzający N Smith & Co – była to znacząca inwestycja dla firmy, której ambicją są ciągłe wzrosty. Dodaje przy tym, że cały proces zakupu i wdrożenia przebiegł bardzo sprawnie, stanowiąc duże wsparcie w kontekście dłuższej awarii dotychczas wykorzystywanej tu maszyny, przy jednoczesnym spływie nowych zamówień:
Jak dodaje Nigel Reynolds, maszyna Onset X3 HS – pierwsza w Wielkiej Brytanii w tak rozbudowanej, w pełni zautomatyzowanej wersji – umożliwiła realizację prac o bardzo wysokiej jakości:
Firma N Smith & Co została założona w 1901 roku i od początku specjalizuje się w produkcji z udziałem kartonów. Zaczynała od wykonanych na ich bazie opakowań pudełkowych do komponentów stosowanych w branży motoryzacyjnej. Był to wówczas niezwykle pracochłonnych proces, więc jeszcze do lat 50. ubiegłego wieku zatrudnionych było przy nim około 100 osób. Wtedy też firma przeniosła się do obecnej siedziby w Tividale (Oldbury).
Karton wciąż pozostawał tu głównym surowcem wykorzystywanym aż do lat 80., kiedy to dołączyła do niego tektura falista. Ta rodzinna firma, prowadzona z sukcesami przez kolejne pokolenia, została sprzedana – na zasadach wykupu zarządczego – pod koniec lat 90. Konwencjonalne opakowania pudełkowe stanowiły bazę jej asortymentu do przełomu wieków – we wczesnych latach 2000-ych N Smith & Co przejęła drukarnię sitodrukową i zaczęła zadrukowywanie wytwarzanych wciąż we własnym zakresie opakowań. W roku 2013 pojawiła się tu pierwsza maszyna, bazująca na technologii cyfrowej. Obecnie firma zatrudnia 70 osób pracujących w trzech lokalizacjach.
Pierwszy kontakt z firmą Agfa ze strony przedstawicieli N Smith & Co miał miejsce w maju 2023 roku. Następnie udali się oni do Antwerpii, gdzie znajduje się siedziba belgijskiego producenta – rozważane były w wówczas dwie opcje zakupu. Wzięli tu udział w prezentacjach maszyny Onset X3 HS, które były pierwszymi, realizowanymi w firmowym showroomie od czasu przejęcia marki Inca. Jak podkreśla Kerry Tyers, dyrektor i menedżer generalna N Smith & Co, ów swoisty egzamin Agfa zdała celująco, a przedstawiciele brytyjskiej firmy byli pod dużym wrażaniem przeprowadzonych prezentacji:
Maszyna Onset X3 HS umożliwia drukowanie – w trybie pojedynczym – z prędkością do 1450 m2/h. Wyposażona jest w głowice Dimatix Spectra, które – jak podkreśla Agfa – zapewniają wyjątkowo precyzyjne nanoszenie kropel atramentu i niezawodność działania. W urządzeniu znajdują zastosowanie stworzone we własnym zakresie przez firmę Agfa wysokiej jakości atramenty, dedykowane różnym aplikacjom i podłożom.
Pracą maszyny steruje system workflow Asanti, a w sprawnej pracy wspiera ją robotyka – dzięki niej wiele prac wykonywanych wcześniej ręcznie zostało zautomatyzowanych. Konfiguracja wybrana przez kierownictwo N Smith & Co – poza maszyną – uwzględnia bowiem dwa roboty i zautomatyzowany w 3/4 stół podawczy, co znacząco zwiększyło wydajność pracy. Dzięki takiemu rozwiązaniu już w trakcie procesu drukowania kolejne arkusze są wstępnie pozycjonowane. Po sfinalizowaniu bieżącego zlecenia, zadrukowane bryty są zabierane, a w ich miejsce pojawiają się nowe podłoża. System może ładować do trzech arkuszy jednocześnie i jest dostosowany – pod względem precyzji pasowania – do druku dwustronnego.
Z informacjami m.in. na temat maszyny Onset X3 HS będzie można zapoznać się odwiedzając stoisko firmy Agfa (nr A20 w pawilonie 1) podczas zbliżających się targów Fespa w Amsterdamie (RAI, 18-22 marca).
Źródło: Agfa